Tijdreizen met augmented reality

‘Vijf jaar zo stil’ klinkt door de nacht — duizend stemmen die zingen. Centrum Utrecht, 10 oktober - een menigte heeft zich verzameld op het Janskerkhof voor een traditie die minstens 210 jaar teruggaat.

Een klok, geprojecteerd met krachtige beamers op een monumentaal gebouw, telt de laatste seconden af tot het begin van vieringen waarop vijf jaar lang is toegewerkt - en gewacht. Dan is het showtime. Het hele gebouw komt tot leven, en eeuwen geschiedenis ontvouwen zich in razend tempo over de gevel.

Ons team - allemaal vermeld onderaan - heeft dag en nacht gewerkt in samenwerking met het studentencorps Utrechtsch Studenten Corps (U.S.C.). Deze show is een ‘3D projection mapping’: een film geprojecteerd op een manier die rekening houdt met de driedimensionale vorm van het gebouw. Het creëert een krachtige optische illusie, waardoor de gevel continu van kleur en vorm lijkt te veranderen — een vorm van augmented reality.

Het verhaal dat we vertelden volgt de diepe wortels van het studenten- en universitaire leven, teruggaand tot 1636. We zien het huidige gebouw in seconden verrijzen, bezet en bevrijd worden tijdens de Tweede Wereldoorlog, en zelfs een meezingmoment. De climax? De bijna-onthulling van het thema voor het komende lustrumjaar!

Het was op veel manieren een inspirerend project:

• Een diepe duik in de architectuur van de betrokken gebouwen

• Leren over thema's uit het verleden (ontdekken hoe Italiaanse laatbarokke architectuur eruitzag - en hoe lang Genghis Khan eigenlijk was)

• Doordachte discussies over hoe je gevoelige thema's zoals de Duitse bezetting op een verantwoorde manier kunt verbeelden

• AI gebruiken om olieverfschilderijen en beelden te animeren

• Het ontwerpen van honderden geluidseffecten om alles echt te laten aanvoelen

• Een onverschrokken team ter plaatse dat het terrein voorbereidde en in stilte de enorme projectoren installeerde

Wat het leukste was:

• Luisteren naar de studenten en leren welke idealen ze wilden uitdragen

• Werken met onze VJ's (Ruben, Henk, Teo, Jack) - verspreid over Europa, zelfs Roemenië - en zien hoe ze zo'n breed scala aan vaardigheden elke dag tot nieuwe verrassingen combineerden

• Vastlopen op creatieve uitdagingen en er altijd weer uitkomen (“Hoe maak je Corona er cool uit laten zien?” “Hoe herschep je een massale paniek?”)

• De gulheid van zoveel mensen: ons team van tien jaar geleden voor herbruikbaar materiaal, de jonge componist Kamikaze voor een krachtige uitvoering van “Bella Ciao” 

Lessen:

• Het is verleidelijk voor mij om me te focussen op storytelling, maar voor mapping is abstract ‘gallery play’ (abstracte animaties) net zo krachtig. Gelukkig heeft Ruben dit in de finale verwerkt

• AI is geweldig voor onderzoek, beeldcreatie en het tot leven brengen van oude foto's. Voor de vele nuances in een project als dit zijn ‘old skool’-tools zoals After Effects en Unreal nog steeds erg waardevol 

• Hardware op locatie is een uitdaging! Met stunts en improvisatie was de projectie geweldig, maar het calibreren van de audio had robuuster en redundanter moeten zijn. (de optie hebben om boven de officiële limieten te gaan, rekening houden met aanzienlijk  publieksgeluid, koper gebruiken, niet draadloos

Bekijk hier de volledige show: